|
Прошло
две недели, а наступления всё не было и не было. Строительство укрепрайона было
успешно завершено и теперь, когда дежурства сменялись дежурствами, можно было
спокойно поразмышлять о прошлых событиях. Сит ходил за Форком хвостом и
старался вникать во все мелочи и тонкости расследования. Но оказалось, что он
не знал и малой толики того, о чём успел разузнать агент. В один прекрасный
день Форк вывел его на разговор. Это было утром. В тот день, когда всё и
началось.
Форк
пришёл в комнату Сита, когда тот ещё спал и растолкал его.
-Что
случилось? –Вскочил Книфлард.
-Не
случилось, а вполне может случиться с минуты на минуту. –Прошептал Форк:
Поднимайся скорее и пойдём.
-Куда?
-Узнаешь!
Они
пришли на набережную, в то место, где возле причала, накренившись, лежал
большой корабль. Форк повёл Сита внуть этого корабля и поплутав немного по его
внутренностям, они наконец остановились в каюте капитана, опустевшей много
столетий назад и обветшавшей.
-Я
пригласил тебя, Сит, потому, что одному мне не справиться. –Прошептал Форк.
-Ты
о чём? –Зевая спросил Книфлард.
-Заговор
обширней чем я думал. Корни ведут высоко вверх. Возможно замешан один из
сенаторов.
-Вот
как?
-Да.
Его человек посылает свои невидимые, но ощутимые указания. И исполнитель их,
догадайся кто?
-Не
знаю. –Покачал головой Сит.
-Капитан
Эм Лоуд!
-Тарк?
Но этого не может быть. –Сит улыбнулся: Я его давно знаю. Учились вместе в
академии. Он, конечно, порядочная мразь, но не до такой же степени, чтобы
продавать родину.
-За
деньги можно продать не только родину, но и душу. –Ответил Форк: Его вина ещё
не доказана, но все факты указывают на него.
-Поясни.
-Во-первых.
Он наотрез отказывался внести коррективы в план обороны, во-вторых, в тот день
когда на нас напали, он пропал на двое суток, после чего вернулся покалеченный,
мотивировав это тем, что подвергся аналогичному нападению посланцев
крестовиков, которые угрожали ему.
-Я
этого не знал. –Нахмурился Сит: Я его после того случая не видел целую неделю.
-Так
вот. –Продолжал Форк: И в третьих. На завтра он планирует отмечать праздник
Сафлогерт.
-Праздник
отдыха? –Сит удивился: Что это? Глупая шутка? Мы тут сидим как на пороховой
бочке, а он собирается праздники закатывать! Это – абсурд.
-Согласен.
Но он это объяснил приверженностью традициям. Сафлогерт – официальный праздник.
Нерабочий день. Все отдыхают и развлекаются как хотят. Это красное число
календаря и официально, работать в этот день нельзя. Приказ Императора.
Работать разрешается только в очень особых случаях.
-А
что? Сейчас разве не особый случай?! –Сит едва не расплакался как котёнок.
-Он
говорит, что нет. Угрозы не видно и, наверное, не будет ещё в ближайшие дни или
недели. Рабочие и солдаты устали, воздвигая оборону за рекордно короткие сроки
и им нужен отдых.
-Он
– безумец! Да неужели кто-то согласится отдыхать в такое время?!
-Представь
себе, не соглашаемся только мы с тобой.
-Но
почему, Форк?!!! –Сит схватил агента за грудки.
-А
ты поставь себя на место измотанных рабочих и солдат, положивших все силы на
это строительство. Им ли отказываться от отдыха? Да они единогласно за него
проголосуют! И их можно понять.
-Но
ведь это самоубийство…
Форк
вздохнул и ничего не ответил.
-И
что теперь будет? –Сит перешёл на писк.
-Скорее
всего система уничтожит два ненужных элемента, которые вздумали под неё копать.
Теперь мы под боем. Не только под крестовиковым, а под местным. Сит закрыл рицо
руками и прошептал: Боже мой!
Когда
он открыл глаза, то увидел, что Форк какой-то странный. Он смотрел словно не на
него, а сквозь него. Рука его поползла к боевому ножу.
-Ты
чего, Форк. –Сит слегка попятился.
-Стой
на месте. –Прошипел Форк: Иначе тебе крышка.
Нож
пополз вверх из ножен. Сит открыл рот от удивления. Такие сюрпризы были весьма
неприятными.
-Что
с тобой случилось? –Спросил он, не спуская с форка глаз.
-Это
с тобой что случилось? –Одними губами произнёс Форк, вынув лезвие полностью.
Тут
Сит услышал позади странный звук, воспринимаемый только утончённым слухом
крайтеров. Словно еле слышно скрипнула половица. В мгновение ока, Форк напряг
мускулы хвоста, сделав его твёрдым как дубина и произвёл вертушку. Его тяжёлый
как камень хвост ударил Сита по голове, заставив улететь вправо и грохнуться на
капитанскую койку. Разворачиваясь, Форк метнул свой нож туда, где только что
стоял Сит. Сначала Книфларду показалось, что нож воткнулся в угол стены –
тёмный и заваленный каким-то барахлом, но к его удивлению, из этого тёмного
угла, с хрипом выпал крайтер, с ножом в шее. Он был тоже в маске и чёрном,
маскировочном костюме. Рука лежала на рукояти пиломёта. Форк подскочил к Ситу.
-Как
ты? Сильно я тебя? –Спросил он.
-Ничего.
Нормально. –Сит поднялся с койки, потирая скулу. Удар Форка был далеко не
слабым.
-Кто
же это такой? –Форк стащил маску с нападавшего. К их общему удивлению, они
знали этого крайтера. Дон Флок. Сержант. Был прислан вместе с Ситом.
Характеризовался как отличный специалист и грамотный офицер. Чёрных пятен в
личном деле не имел. Вот так номер!
-Только
позавчера я с ним разговаривал. –Удивлялся Сит: Кто бы мог подумать, что он
вынашивал идею меня замочить?!
-Это
не он вынашивал. –Форк вытер лезвие о постель: Это кто-то вынашивал, а он всего
лишь выполнял приказ.
-Но
такие приказы противоречат уставу!
-Согласен.
Но шкура своя дороже устава. И деньги видимо он получил за твою головушку
неплохие, поэтому-то так и старался, бедолага! Ладно, пошли отсюда. Пусть он
тут один полежит и поразмышляет над своим поведением. –Форк двинулся к выходу
из каюты.
-Форк.
–Окликнул его Сит.
Тот
обернулся.
-Спасибо.
Ты спас мне жизнь.
-Сочтёмся.
–Форк пошёл дальше.
Книфлард
двинулся вслед за ним.
За
редутом, где располагался командный пункт обороны, собрались все офицеры,
включая младших. Тарк сидел во главе длинного стола, за которым разместились
все присутствующие.
-Итак,
друзья мои, что мы имеем на данный момент? Сто пятьдесят рыцарей-норманов, из
них тридцать всадников, под командованием сэра Долгона. Седьмой корпус
пограничников Пятого легиона в количестве трёхсот двадцати солдат. Двадцать три
офицера…
-Уже
двадцать два. –Язвительно подумал Сит.
…пять
бронемашин. –Продолжал капитан: Корпус улориксовских наёмников в составе
двухсот бойцов, под комантованием офицера Лунгерта.
-Позвольте
добавить? –Встал со стула Долгон.
-Разумеется,
сэр Долгон. –Улыбнулся Тарк.
-Наш
гонец связался с Нижней Норманией. Они обещали помочь. Выделили тяжёлую
кавалерию. Десять кавалеристов на боевых муронах. Не сегодня-завтра они
прибудут сюда.
-Замеча-ательно.
–Воскликнул Тарк: Муроны это отличная вещь! Прекрасные зверюги!
Долгон
сел.
-Вы
наверное все слышали про то, что завтра будет отмечаться Сафлогерт? –Продолжал
Тарк.
-Да,
да, конечно. –Ответило несколько голосов.
-Предлагаю
устроить карнавал, пригласить хорошеньких норманок и крайтерок. Правительство
выделило нам цистерну зеля и целый вагон всевозможных лакомств!
-Ура!
–Весело восприняли эту идею крайтеры (кроме Сита и Форка). Норманы задумчиво
улыбались, а Лунгерт был абсолютно равнодушным, со свойственной улориксам
тупостью.
-Мы
поддерживаем эту идею! –Официальным тоном произнёс Долгон: Не знаю, правда, как
на это смотрят наши коллеги-улориксы?
-Положительно
смотрят. –Равнодушно ответил Лунгерт: Карнавал – это красиво. Улориксы признают
карнавалы. Также они любят поесть и выпить хорошего зеля.
-А
как насчёт девочек? –Язвительно хихикая, спросил Тарк.
-Мы
предпочитаем улориксянок. –Ответил Лунгерт. И в его голосе скользнула какая-то
стыдливая нотка. Он сконфузился. Это вызвало смех у крайтеров и норманов. У
Сита же всё это действо вызывало лишь тошнотворное отвращение. Официальное
собрание Тарк превратил в кабацкий сходняк. Ещё только зеля не хватало, да
девок лёгкого поведения. Сейчас Ситу хотелось только одного. Уйти с этого
сборища тупиц, но ему сейчас никак не хотелось привлекать к себе их внимание.
Собрание продолжалось ещё долго и в течение всего времени на нём ничего
толкового не обсуждали. Только смеялись, травили анекдоты и байки, да
хвастались. Сит чудом выдержал всё это время и по завершению собрания первым
выскочил из-за стола.
Ну
уж не-ет. Дудки! Завта он должен будет всё изменить. Поможет ему Форк, или не
поможет, но он просто обязан всё изменить. А сделать это можно будет только
одним способом. Только одним и никаким более.
Наступил
следующий день. Такой же жаркий как и всегда. Форка нигде не было. Сит побегал
по городу, но нигде его не нашёл. Тогда он вернулся на набережную, где уже
началось представление. Сотни фигур, в карнавальных костюмах, неторопливо
двигались по набережной, приплясывая, горланя песни и крича. Играла музыка и
летели цветные бумажки. Ещё один парадокс. Почему они начали праздновать с
утра, а не вечером, как это обычно делается? Но Сит отмахнулся от этой мысли.
Что ему до праздника, когда впереди его ждёт такое ответственное задание. Он
вклинился в толпу празднующих, ища среди масок того, кто был ему нужен. Нож за
пазухой уже ждал своего часа. Маски крутились перед глазами как безумная
чехорда. Все были незнакомыми и в то же время легко узнаваемыми. Орудуя
локтями, Сит протолкался к выходу из толчеи и остановился, тяжело дыша. Нет. В
такой ситуации миссия просто невыполнима. Опустив голову, он побрёл в сторону
траншей. Сейчас там дежурили всего несколько улориксов из отряда Лунгерта. И
то, это можно было назвать скорее дрёмой, чем дежурством.
-Плохо
дежурите. –Сделал осторожное замечание одному из дежурных Сит.
-Мы
дежурим исходя из данных нам указаний. –Ответил улорикс.
-На
катапультах кто-нибудь есть?
-Нет.
Командир сказал, что это излишняя предосторожность.
-Ну
конечно. –Кивнул Сит.
Он
прогулялся до редута, осмотрел бойницы, укрепления, мины и тут ему пришла в
голову идея. Он вернулся в редут. Там дежурило двое улориксов. Сит подошёл к
одному.
-Слушай,
приятель, все ли водяные мины использованы?
-Нет.
–Ответил тот: Ещё несколько осталось в арсенале.
-Чудненько!
–Сит выскочил из редута и поскакал в сторону арсенала-времянки. Там стоял
часовой.
-Прекрасно.
–Вслух сказал Сит: На катапульты они часовых не посадили, а к арсеналу – на-те
пожалуйста! Пропусти меня, боец!
-Пока
не получу разрешение командира или господина капитана… -Сонно отвечал охранник.
-Чё-ё?
–Сит был вне себя.
Он
поскочил к охраннику и, ухватив за оба рога, двумя ногами нанёс два удара ему в
лицо, выпустив когти. Охранник попытался стряхнуть Сита, но тот,
поднатужившись, перевернулся, перебросив его через себя и грохнул об камень.
Улорикс заворочался, попытавшись перевернуться, но Сит был одержим волей к победе
и держа нож обеими руками, всадил его в нежный живот охранника. Разумеется,
такой удар не смертелен, хоть и чувствителен. Но улорикс отключился.
Воспользовавшись этим, Сит пробрался в арсенал и взял мин столько, сколько мог
унести.
Водяные
мины – это некие контейнеры с водой, которые раскрываются, когда на них
наступаешь и выплёскивают своё содержимое, парализуя врага. Сит расставил два
ряда таких штуковин перед левым дзотом. Этого было, конечно, далеко не
достаточно, но тем не менее лучше, чем вообще ничего. Затем он вернулся в
город. Карнавальное шествие уже завершилось и теперь все набились в склад,
который был заблаговременно переоборудован в бар. Тарк не наврал насчёт
цистерны зеля и вагона жратвы! Возле бара уже сидело несколько перебравших солдат.
Один из них попытался привязаться к Ситу, но тот, ослепляющим ударом в нос,
отправил его в полный нокдаун. Внутри бывшего склада, казалось, царил полный
бардак. Визг, пьяные вопли, звон стекла, песни, глупая музыка и хохот. Всё это
сливалось в единую, пьяную какафонию. Сит в нерешительности потоптался у входа,
а затем, взяв себя в руки, вошёл. Если на улице было жарко, то в баре было
очень жарко. Была дикая духота, паром висящая вокруг. Ото всёду несло
перегаром. Двигаясь между столиками, Книфлард искал глазами свою жертву. Вместо
неё к нему прицепилась уже изрядно подвыпившая норманка. Язык у неё заплетался,
доспехи, имитирующие нижнее бельё, были закреплены на теле криво и вообще, она
представляла из себя убогое зрелище.
-К-крайтер!
–Вцепилась она в Сита: Пдж-жи… К-куда это ты тор-ропишься?
-Отвали.
–Ответил Сит: А то словишь.
-Хам!
–Ответила норманка: И чему вас в вашей ак-кад-демии учат? Уж точ-чно не
этикету!
Она
начала водить пальцем с длинным ногтем по лицу Сита, второй рукой обнимая его
за шею. Она была выше его нацелую четверть, поэтому стояла перед ним в
полуприсяде.
-Сказал
тебе. Отвали. –Повторил Сит.
-Не
будь таким грубияном, легионер! –Слащавым голосом пела норманка: Пойдём со
мной, мой рыцарь – не пожалеешь. Я ведь с крайтерами никогда не…
Терпение
Сита лопнуло, он схватил её за руку и, сделав ногой подсечку, грохнул норманку
на пол под восторженные вопли окружающих. Её моментально утащили куда-то в
дымно-перегарную даль, очистив Ситу дорогу. Он пошёл дальше. Впереди показался
главный столик, за которым играли в карты. Один из играющих был Тарк. В отличае
от остальных играющих, он был трезв. Сит подошёл к столику и всал у него за
спиной. Тарк даже не обернулся.
-Простите,
дамы и господа, но я бы хотел похитить капитана ненадолго. Нам нужно
поговорить. –Вежливо произнёс Сит.
-А
меня ты об этом спросил? –Не оборачиваясь отозвался Тарк.
-Разумеется.
Ты разве забыл? –Сит незаметно выхватил нож и вонзил его в спину Тарка так,
чтобы он вошёл ему под кожу.
Ни
один мускул не дрогнул на его лице, словно Сит его просто ущипнул.
-Ну
коль так, то пошли. –Спокойно произнёс он, поднявшись из-за стола.
Они
пошли к выходу. Всё это время сит удерживал свой нож в спине Тарка незаметно
для окружающих. Но вот они вышли на свежий воздух, если так можно было назвать
почти пятидесятиградусную жару. Сит выдернул лезвие. Тарк слегка простонал и
повернулся к нему лицом.
-Я
всё про тебя знаю, Тарк. –С ненавистью произнёс Сит.
-Ни
черта ты не знаешь. –Ухмыльнулся Тарк: Дурак. Ты хоть знаешь, что тебя за это
ждёт?
-Мне
плевать. Я убью тебя.
-Убивай.
Только чего ты этим добьёшься? Время уже ушло. Они идут.
-Но
почему, Тарк?! –Воскликнул Сит.
-Почему?
Я хотел справедливости. И они мне её дали. Меня выгнали из академии, а они
помогли мне поступить в другую академию и добиться большего! Я был нищ, а они
дали мне денег и власти. Много денег и много власти. А что мне могла дать
Империя? Трогательный вымпел, шмотки и патриотизм, чтобы похоронить его потом
вместе с собой на фронтах родины?
-Ты
– безумец, Тарк! –Ужаснулся Сит.
-Не-ет.
Это ты - безумец. Император – безумец, тот кого он назначил шпионить за мной –
тоже безумец. Все безумцы! Вся ваша Империя – безумна!
-Но
это и твоя империя!
-Не-ет.
Она мне не нужна. Зачем мне такая империя? Я хочу жизни, а не смерти.
-Но
ты заблуждаешься… -Прошептал Сит: Это – неправильно!
Тарк
ухмыльнулся и вдруг накинулся на него, выбив нож. Его когти вошли Ситу в горло.
Это был смертельный захват.
-Здесь
только один неправильный. И это – ты! –Рычал Тарк: Пора исправить эту досадную
ошибку.
Сит
почувствовал, как его горло сжимается в комок железными пальцами капитана.
-Умри,
Сит… -Шипел он: Плохой котёнок…
Что-то
со свистом намоталось на его шею. Глаза у него вдруг стали испуганными и
растерянными. Зрачки сузились и пропали вообще.
-Гады.
–Прошипел он и между острых зубов потёк красный кисель.
Вжжжжж!
–Пустив дымок вокруг шеи Тарка, сработал пиломёт.
Голова
капитана наклонилась влево и оторвалась, срезанная пилой. Позади стоял Форк.
-Цел?
–Спросил он.
Сит
хотел ответить, но не мог – горло было сжато. Мёртвая хватка Тарка была
настолько сильной, что агенту пришлось отрезать ему пальцы, чтобы отцепить от
горла Книфларда.
-Он
меня чуть не убил. –Сдавленным голосом, постоянно кашляя, произнёс Сит.
-Приговор
приведён в исполнение. Теперь я должен уйти. –Ответил Форк.
-Ты
просто так уйдёшь, когда нам всем нужна помощь?! –Удивился Сит: Крестовики уже
здесь, а гарнизон – пьянствует.
-И
ты считаешь, что вмешательство одного крайтера сможет что-либо изменить?
–Устало спросил Форк.
-Я
знаю одно. Нужно всегда оставаться верным данной клятве… -Ответил Сит: Ты ведь
не разочаруешь меня?
Форк
усмехнулся и покачал головой: Чёрт тебя дери, Сит!
| 
