Перл
не прочь пофлиртовать с пожилыми мужчинами, но и женщины души в ней не чают. Да
и как не любить это забавное, нареченное женским именем чудо робототехники,
которое вовремя напомнит своим подопечным о необходимости принять лекарства или
лечебную процедуру, поможет им перебраться в другое помещение, а по пути
поболтает с ними о погоде или о телепередачах. Перл – самоуправляемый мобильный
робот с искусственным интеллектом, помогающий одиноким пожилым людям.
Перл вряд ли выиграет конкурс красоты, но она прочно
завоевала сердца обитателей одного из домов для престарелых в Оукмонте (штат Пенсильвания), где этим летом проходят
испытания этого робота ростом с подростка (135
см). Дизайнеры потрудились на славу, придав внешности Перл
вечно улыбчивое выражение, но мыслящим существом ее сделали два встроенных в
робот компьютера на базе процессоров Intel® Pentium® 4, которые
помогают Перл общаться с людьми и самостоятельно передвигаться. Робот
работает от дифференциального привода. Модуль Wi-Fi
служит ему для связи во время движения, а стереокамеры и звуковые датчики
позволяют избегать препятствий. Микрофоны помогают Перл улавливать и
распознавать человеческую речь, а динамики позволяют ей «говорить». Мимику же
имитирует головной модуль.
В
рамках междисциплинарных исследований, посвященных роботехнологиям
для престарелых, проект робота-сиделки объединил ученых четырех университетов
США. В финансировании проекта участвует ряд компаний, в том числе корпорация Intel.
В частности, средства Intel
помогли Марте Поллак и Сатиндеру
Сингху из университета штата Мичиган разработать для
робота ПО. М. Поллак – профессор электротехники и
теории вычислительных систем - является также одним из ведущих исследователей
корпорации Intel.
«Грант
корпорации Intel очень нам помог, – говорит Поллак. – Он дал нам возможность исследовать методики
самообучения. Мы программируем робота так, чтобы он был в состоянии учиться
стратегиям общения с людьми. Представьте себе, что мы разместим эту систему у
кого-нибудь в доме. В зависимости от реакции обитателей дома, стратегия робота
будет модифицироваться, подстраиваясь под индивидуальные потребности жильцов.
Именно это нам и помогает делать корпорация Intel».
Как
бы то ни было, в магазинах электронная сиделка появится еще не скоро. Прежде
всего, такие роботы очень дороги. Перл - уникальная модель стоимостью около 100 тысяч долларов. Чтобы выпустить
потребительскую версию робота, исследователи должны решить и много других
проблем, включая обеспечение длительного времени автономной работы и расчета
шагов.
Кое-кто
из коллег Поллак полагает, что человеческий облик
робота облегчает ему установление контакта с одинокими людьми. Сама Поллак, однако, считает, что роботы никогда не заменят
настоящих сиделок: «Мы не стремимся заменить настоящих специалистов по уходу.
Более того, мы не считаем, что это вообще возможно. Наша цель - обеспечить
дополнительные ресурсы, поскольку по мере старения населения будет расти
дефицит специалистов по уходу за престарелыми».
Эрик
Дишман, менеджер исследовательской лаборатории Proactive Health Research корпорации Intel, с
Мартой Поллак согласен. По его словам, большинство
стран мира вскоре столкнется с проблемами стареющего населения: «Уже в конце
этого десятилетия в США на пенсию выйдет первая волна людей, родившихся в эпоху
послевоенного бума рождаемости, и количество пожилых людей значительно
вырастет. Государства просто обязаны найти способ повышения качества ухода за
людьми старше 65 лет - самой дорогостоящей в плане ухода демографической
прослойкой, - и сократить при этом расходы на здравоохранение». Дишман и другие исследователи считают, что только
информационные технологии помогут решить эту демографическую проблему, однако
перед исследователями, разрабатывающими домашние системы ухода за пожилыми
людьми, стоит еще много нерешенных задач.
Дишман
и Поллак решают эти проблемы, заручившись широкой
поддержкой. Оба активно работают в
центре технологий для обслуживания престарелых, возникшего на основе
исследований Intel. В центре представлено более 300
учебных заведений и компаний, работающих в области информационных технологий и
здравоохранения. «Задачи проекта робота-сиделки совпадают с задачами Intel в области здравоохранения», - говорит Марта Поллак.
Робот
Перл представляет собой исследовательскую платформу для испытания ряда идей,
связанных с помощью престарелым. Исследователи надеются, что когда-нибудь такие
автономные мобильные роботы поселятся в домах хронически больных пожилых людей,
где будут выполнять различные задачи, в том числе:
·
Будут напоминать пожилым пациентам о необходимости принять
лекарства или лечебную процедуру, посетить врача и т.п.
·
Будут связывать пациентов с медицинским персоналом через
Интернет. С помощью роботов специалисты по уходу за больными смогут
поддерживать с пациентами виртуальный контакт, что сократит частоту посещений
врача.
·
Будут постоянно следить за состоянием пациентов. Это
позволит избежать таких чрезвычайных ситуаций, как сердечный приступ или
повышение уровня сахара в крови.
·
Будут пользоваться домашними приборами, включая
холодильники, стиральные машины и микроволновые печи. По данным исследователей,
артрит лишает большинство пожилых людей возможности вести самостоятельный образ
жизни.
·
Возьмут на себя ряд социальных функций. Многие пожилые люди
одиноки. Робот-сиделка вернет таким людям утраченное было чувство человеческого
общения.
Поллак и другие исследователи говорят, что время мобильных роботов
в сфере домашнего обслуживания уже пришло. По их словам, технологии,
позволяющие создать мощных и надежных роботов, уже существуют. Кроме того,
исследователи подчеркивают неотложную необходимость новых экономичных решений в
области ухода за престарелыми. Если эти исследователи правы, Перл и
роботы-сиделки следующих поколений навсегда изменят основы ухода за
престарелыми, подняв на качественно новый уровень взаимодействие людей с роботами.
